허블 우주 망원경에 대하여

우주 망원경은 지구 상의 천체 망원경과는 달리 우주 천체 관측을 목표로 우주로 발사된 인공위성을 의미하며, 허블 우주 망원경이 대표적인 예입니다.

허블-우주-망원경-사진

허블 우주 망원경

즉, 우주망원경은 지구의 대기권 밖(우주 공간)에서 지구의 대기나 중력, 진동의 영향을 배제하고 관측할 수 있는 망원경입니다.

일반적으로 대기에 의해 천체로부터의 빛이 흡수되어 어두워집니다. 다시 말해 대기에 의해 공기의 흐름이 흔들리고 빛이 흩어져 버리는 것입니다.

별이 깜박이는 것은 깨끗하게 관측할 수 있지만, 미세한 부분이 흐릭하게 보이는 등 관측 데이터가 매우 불안하다는 단점이 있습니다. 관측 데이터가 안정되지 않습니다.

물론 적어도 공기의 분포가 상대적으로 적으면 천문대는 높은 산 위에 배치되곤 합니다. 일본의 스바루 망원경이 있는 하와이의 마우나 케어 산은 4000m, 세계 최대의 전파 망원경 ALMA 등이 있는 안데스의 아타카마 사막은 5000m, 유럽의 대망원경이 모이는 카나리아 제도의 라 팔마는 2400m입니다.

다만, 이것은 이미 고산병과 싸우면서의 관측해야 한다는 리스크가 있습니다. 최근에는 오이타 자동 관측이나 원격 관측이 되고 있습니다만, 그래도 정밀 대형 기계를 완전 무인으로 운용하는 것은 여전히 어렵습니다.

우주 망원경의 시작

'대기와 지면이 없는 우주 공간에 망원경을 두면 좋을 것이다'는 것이 우주 망원경이 개발된 계기입니다. 그 대표적인 사례가 1990년에 발사되어 무려 21세기의 지금까지 활약중인 30년 경력의, 허블 우주 망원경입니다.

허블 우주망원경은 대기와 중력과 진동이 없다는 긍정적인 조건 속에서, 뛰어나고 선명한 영상을 계속 전달하고 있습니다.

허블 이름의 유래

이 망원경의 이름의 기초가 된 에드윈 허블은 20세기 초의 미국의 천문학자로 「안드로메다 은하는 은하계 밖의 천체」 「천체가 모두 멀어져 있다(우주가 팽창하고 있다)」 같은 천문학상의 대발견을 이룬 위대한 천문학자입니다.

우주 망원경이 대체로 우주 공간에 올려 버리면 수리에는 상상 이상의 비용이 듭니다. 약간의 고장에 대해 스패너를 잡고 고치면서 대응 할 수 없습니다.

실제로, 발사한 시점에서 불량 개소가 발견되어 제대로 성능을 발휘한 것은 3년 뒤 수리 직후였습니다. 우주 왕복선으로 가서 11 일간의 유인 수리. 이것은 인류 역사상 가장 어려운 우주 수리였다고 합니다.

허블 우주 망원경이 아닌 우주 망원경

1990년에 발사된 허블 우주 망원경이 처음은 아닙니다.

전세계적으로는 미국, 유럽, 최근 중국이 우주망원경을 발사하고 있습니다.

우주망원경의 에포크는 미국유럽영공동 프로젝트의 자외선 우주망원경 IUE 입니다. 지상으로부터는 대기에 흡수되기 때문에 관측하기 어려운 자외선에서의 천체 관측을 실시하는 것으로, 1978년에 발사되어 설계 수명 3년을 크게 넘어 1996년까지 운용되었습니다.

자외선으로 사진을 촬영하는 우주망원경으로는 2003년~2013년 미국 대학과 한국이 공동으로 발사한 GALAX 가 있습니다.

그 밖에 유명한 것으로는 케플러 우주망원경을 들 수가 있습니다. 태양계 외의 행성을 발견하는 전용의 우주망원경으로 2009년~2018년까지 운용되었으며, 3000개 근처의 행성을 발견한다는 대성과를 올렸습니다.