지구의 탄생

지구의 탄생에 대하여 궁금증을 가지고 계신 분들이 많습니다. 지구는 태양계에서 유일하게 생명체가 존재하는 별입니다. 원시 지구가 어떻게 탄생하여 오늘날에 이르렀는지 알아보겠습니다.

원시 지구

지구는 지름 1만2756km, 태양에 3번째로 가까운 별로, 태양계 속에서는 유일하게 생물이 있는 별입니다. 지구는 다른 별과 달리 생물이 탄생하고 살아가기 위해 필요한 산소를 제공하는 대기와 물이 있습니다. 

또한 기후도 생물이 생활하는 데 편리하도록 설계되어 있습니다. 이런 환경은 지구가 탄생한 지 오랜 세월에 걸쳐 생긴 것입니다.

지구는 지금부터 약 46억년 전, 작은 별들이 서로 부딪치고 점점 커져 탄생했습니다. 방금 탄생한 지구에는, 또 다른 천체가 부딪쳤고, 그 천체가 부풀어 있던 수증기나 이산화탄소로 만들어진 원시 대기에 싸여 있었습니다. 

또한 천체가 부딪치면서 원시 대기의 온실효과와 에너지로 지구의 온도는 1000℃ 이상이 되어 지표는 마그마로 가득찬 상태였습니다. 마그마 바다의 내부에서는 무거운 철 성분이 중심으로 얼룩져, 그보다 가벼운 암석 성분이 표면으로 이동했습니다. 

현재 지구의 내부는 지표에서 지각, 맨틀 , 핵 이라는 층으로 나뉘어져 있지만, 마그마 바다 내부에 흩어진 철이 핵으로, 표면으로 이동한 암석 성분이 맨틀이 되었다고 추측되어 집니다.

지구-사진

원시 지구의 변화

그 후, 차츰 다른 천체의 영향이 줄어들고, 원시 대기의 수증기가 식으면 마그마의 바다였던 표면이 굳어지기 시작하여 암석의 대지가 생겼습니다. 

더욱이 지구가 식으면 수증기가 비가 되어 수년간 내려 바다가 형성됐습니다. 이는 약 40억년 전의 일입이다. 그리고 약 38억~35억년 전에는 지구 최초의 생명인 세균이 탄생했습니다. 

세균은, 단순한 구조의 단세포 생물이었지만, 약 27억~19억년전이 되면, 「시아노박테리아」가 대량으로 출현해, 태양의 빛과 이산화탄소를 사용해 광합성을 실시해, 산소를 만들게 됩니다. 

현재 지구에는 산소를 풍기는 대기가 존재합니다. 또한 대기 위쪽에는 산소로 만들어진 오존층이 있어 태양으로부터 닿는 유해한 자외선을 막고 있습니다. 

자외선이 그대로 지표까지 닿으면 생물은 살 수 없습니다. 그 의미에서는 지구가 생물의 별이 된 것은 산소가 만들어진 덕분이라고 할 수 있습니다.

 

초대륙의 생성

이윽고 시아노박테리아는, 모래나 도로등과 겹쳐 돔과 같은 형태의 스트로마트라이트로 성장해, 한층 더 대량의 산소를 만들었습니다. 이 시대의 지층에서는 스트로마트라이트 화석이 대량으로 발견되고 있습니다. 

약 19억년 전이 되면 지구 내부에서 대규모 맨틀의 상승이 시작되었고, 현지에 무수한 눈길을 만들어 화산 활동 등을 일으켜 지구상에 최초의 초대륙이 생겼다고 합니다.