30대 남자가 겪은 녹내장 초기 증상과 치료 방법

저는 23살 녹내장 진단을 받고 현재 약 10년째 녹내장을 꾸준하면서도 철저하게 관리 중인 32살 직장인 남자입니다. 블로그를 운영하면서 가장 솔직하게 터놓고 말할 수 있는 글이 될 것 같습니다. 제가 겪은 녹내장의 증상과 치료 방법, 약물, 수술 등 전반적인 경험담에 대하여 말씀드리겠습니다.

 

녹내장-치료

 

1. 녹내장이란 ? 

 

녹내장은 매우 다양한 원인에 의해 시신경에 손상이 오고, 안압이 높아져서 차차 시야가 좁아드는 질환을 의미합니다. 

 

단순히 안압이 높은 상태를 녹내장이라고 부르진 않고, 안압이 높아져서 생긴 시신경의 문제 상황을 녹내장이라고 부르는 것입니다.

 

녹내장-설명

 

 

2. 녹내장의 원인 

 

개인적으로 녹내장의 발생 원인은 매우 다양하다고 알고 있습니다. 다양한 생활습관 때문일수도 있고, 혹은 선천적으로 발생할 수도 있습니다. 

 

녹내장은 완치가 불가능하고, 평생 관리해야 하는 질환이기 때문에 그 원인을 제거하려고 하기 보다는 앞으로 어떻게 치료하여 시야의 감소를 최대한 줄이는가가 가장 핵심입니다.

 

효과가 아주 강하다고 알려진 약물이나 레이저 치료 등을 병행할 수도 있지만, 일반적으로 녹내장은 생활습관과 섭취하는 음식, 그리고 적절한 운동 등을 통해서 평생 관리해야 한다는 것을 명심해야 합니다.

 

 

3. 녹내장 진단 배경

 

저는 23살이던 2013년에 강남의 대형 안과에서 라섹 수술을 받으러 방문한 적이 있습니다. 해당 병원에서 라섹 수술을 받기 위한 사전 검사 중 안압이 높게 측정되어 대형 병원에서  정밀 검사를 받아보라는 의사의 소견을 받게 되었습니다.

 

이후 종합병원의 안과 외래 진료를 예약하여 정밀 검사를 받은 결과, 녹내장의 진단을 받게 되었습니다.

 

당시 제 담당 의사는 제가 선천적으로 각막 이영양증(각막 내의 세포가 충분하지 못한 현상)이 있는 것으로 보아 출산 시에 혹은 출산 전에 각막 부분이 특정 압력에 의해 짓눌렸을 가능성을 언급했습니다.

 

만약 제가 라섹 수술을 위해 안과를 찾지 않았더라면, 아마 10년 후인 지금까지도 녹내장의 발병 사실을 몰랐을 것입니다. 바로 이 점이 녹내장이 누구에게나 조용히 다가왔을 수 있다는 사실입니다.

 

"녹내장은 그 중증이 매우 심해지기 전까지는 특별한 고통을 주지 않습니다"

 

따라서 무엇보다 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 저 역시도 녹내장 진단을 받기 전까지는 일상생활을 하는데 어떠한 불편함을 느끼지 못했습니다.

 

가족 중에 녹내장 발병 이력이 있거나, 평소 본인이 눈이나 머리에 압력/힘을 많이 가하는 운동을 한다고 생각하시면 꼭 정기적인 안압 검사를 하는 것을 권고드립니다.   

 

 

4. 녹내장 치료 방법

 

안구-사진

 

(1) 약물 치료

약물 치료는 매일 정기적으로 수차례에 걸쳐 점안액(안약)을 넣는 것을 의미합니다. 녹내장은 안과 질환이다보니 구강 알약 보다는 눈에 직접적으로 투여하는 점안액을 사용합니다. 

 

저는 현재 약 10년 째 약물 치료를 병행하고 있으며, 현재 대학병원에서 권고 받은 그대로 하루 2회 코솝에스 점안액과 알파간 점안액을 사용하고 있습니다. 

 

안약을 사용한 결과 현재 안압이 16~17 정도로 (정상 범위 10~20) 잘 유지되고 있으며, 약 3개월마다 안과를 정기 방문 하여 검사를 받고 있습니다.

 

다만, 약물 치료는 결국 안구에 자극이 될 수 있기 때문에 저는 비정기적으로(1년에 2~3회) 눈의 가려움증 같은 알레르기성 질환이 발생합니다. 이때는 상황에 맞게 추가적인 점안액을 처방받아 사용하고 있습니다.

 

(2) 레이저 치료

필자는 그동안 레이저 치료를 1회 받은 경험이 있습니다. 이 부분에 대해서는 상세한 설명을 드리기 어렵지만 대학병원에 방문하여 전용 레이저 기기를 통해 치료를 받았고, 치료 시간은 약 10분 내외, 비용은 수십만원에 달했던 것으로 기억합니다. 

 

따끔거리는 치료이지만, 참지 못할 정도의 고통은 아니니 레이저 치료를 앞둔 분들은 안심하고 받으셔도 되겠습니다. 다만, 우리에게 가장 소중한 눈과 관련된 치료이니 사전에 병원과 의료진을 상세하게 알아보시는 것을 추천드립니다.

 

(3) 수술

사실 수술을 통해 녹내장을 완전히 회복할 수 있다면 모든 환자들이 수술을 받을 것입니다. 그러나 수술은 녹내장을 초기에 완치하기 위한 목적이 아니라, 이미 상태가 많이 악화되어 시신경이 상당히 손상된 환자들에게 진행되는 방법입니다. 

 

따라서, 독자 여러분들께서는 무엇보다 수술까지 가지 않도록 평소에 눈을 잘 관리하는 것에 초점을 맞추셔야 겠습니다.

 

 

5. 일상생활시 주의점

 

달리기-사진

 

해도 되는 것

- 규칙적인 생활과 충분한 수면은 녹내장 환자들이 지켜야할 가장 첫번째 규칙입니다. 밤을 자주 새거나 충분한 수면을 취하지 못해 눈에 부담을 주는 행위는 절대적으로 삼가셔야 합니다.

 

- 가벼운 유산소 운동은 녹내장에 도움이 되는 것으로 잘 알려져 있습니다. 수영(수경을 꽉 조이지 않기), 달리기, 하이킹, 등산, 걷기 운동은 꾸준히 병행하면 안압을 떨어트리는 매우 좋은 운동 습관들입니다.

 

- 눈에 좋은 음식(베리류 등)이나 영양제(루테인 등)는 당연히 눈에 도움이 될 수 있습니다. 다만 이러한 방법은 근원적인 치료가 아니라 어디까지나 보조적인 수단일 뿐이라는 것을 명심하십시오.

 

 

하면 안되는 것

- 물구나무 서기처럼 머리에 피가 쏠리는(혹은 눈에 강한 힘을 주게 되는) 운동은 절대적으로 금지합니다. 물론 일회성으로 하는 운동은 당장 눈에 띄는 부작용이 없을 수 있겠지만 이를 반복적으로 행한다면 눈에 매우 참혹한 결과를 가져다 줄 것입니다.

 

- 일반적인 사회인이라면 가벼운 음주 행위는 피할 수 없습니다. 저 역시도 주 2회 정도 맥주나 와인같은 주류를 마시는 것을 즐겨합니다. 다만 폭음은 절대적으로 피하셔야 합니다. 가벼운 음주는 혈액순환에도 도움이 될 수 있겠지만, 자신의 주량 이상으로 음주하는 행위 눈에 매우 치명적입니다.

 

 

6. 녹내장 완치

 

녹내장을 진단 받는 많은 환자 분들은 잘 관리하면 녹내장 완치 판정을 받을 수 있다고 생각하실 수도 있습니다.

 

"하지만 녹내장은 완치되는 질병이 아닙니다"

 

녹내장은 죽기 전까지 얼마나 시야 감소를 천천히 늦추느냐를 고민해야 하는 질병입니다. 평소 꾸준한 정기 검진과 건강한 생활습관을 유지하신다면, 녹내장으로 인해 한 쪽(혹은 양쪽) 눈의 시야를 완전히 잃어버리는 경우는 극히 드물 것이라고 필자는 생각합니다.

 

 

7. 치료 비용 및 병원 추천

 

많은 분들이 녹내장 치료 비용이나 병원에 대하여 궁금해 하실 것 같습니다.

 

처음 녹내장을 진단받으신 분이라면 가장 정밀하게 검사 및 치료를 받을 수 있는 대학병원 등의 대형병원으로 가시는 것을 추천드립니다.

 

병원을 선택하시기 전에 우선적으로 국내 녹내장 명의에 관한 정보를 확인하시는 게 좋습니다.

 

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국내 녹내장 명의 5인을 알려드립니다

 

녹내장을 전문적으로 검진하는 대형 병원에 가신다면 정밀 검사 패턴이라든지 처방 약물에 대하여 익숙해 지실 수 있기 때문입니다. 

 

그 이후부터는 집 주위의 중대형 규모의 안과에 가시는 것도 추천드립니다. 그 이유는 대학병원의 경우 진료비용 및 대기 시간이 매우 많이 소요되기 때문입니다.

 

필자의 경우도 5년차부터는 집 근처의 중대형 안과에서 진료를 받고 있습니다.

 

마찬가지로 녹내장 검사 및 치료 비용은 병원에 따라 매우 상이하므로, 본인의 여건에 맞는 병원을 적절하게 고르시고, 또 본인의 의료 보험 혜택 등을 잘 활용하시면 되겠습니다. 

 

 

※ 이 글은 필자의 주관적인 경험담으로, 모든 내용에 대해 법적 책임을 지지 않습니다.

 

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